On l’emploie pour exprimer qu’une action ne pourra se produire que si une autre action se produit. L’action est donc soumise à condition.

On distingue 3 situations classiques de base qui dépendent du degré de possibilité de réalisation et du moment où cela se produit.

	hypothèse	action soumise à l’hypothèse
a1 possible	si + présent	futur
a2 possible	si + présent	impératif
b1 peu probable	si + imparfait	conditionnel présent
b2 impossible	si + imparfait	conditionnel présent
c1 irréalisable parce que trop tard	si + PQP	conditionnel passé
c2 irréalisable maintenant parce que la condition n’a pas été remplie avant.	si + PQP	conditionnel présent

Situations possibles :

a1 S’il pleut aujourd’hui, je resterai chez moi.

a2 S’il pleut aujourd’hui, reste à la maison !

Situations improbables ou impossibles :

b1 S’il pleuvait aujourd’hui, je resterais chez moi.

b2 Si j’avais 20 ans, je ne serais plus au collège.

Situations irréalisables car la condition n’a pas été remplie dans le passé :

c1 Si j’avais eu assez d’argent, j’aurais acheté ce bateau.

c2 Si j’avais travaillé avant, je réussirais ce TS maintenant.