On distingue trois situations :
- Le discours d’origine – prononcé, pensé ou écrit
- Le discours rapporté introduit par un verbe au présent ou au futur.
- Le discours rapporté introduit par un verbe au passé.
Un rapport existe entre le temps du verbe de la proposition principale et celui de la proposition subordonnée. Ce rapport est régi par les règles de concordance ses temps :
| Verbe principal | Antériorité | Simultanéité | Postériorité |
| Le maire déclare (présent) | qu’il a voulu établir son innocence. (passé composé) | qu’il veut établir son innocence. (présent) | qu’il voudra établir son innocence. (futur) |
| Le maire a déclaré (PC), déclarait (imparfait), déclara (PS) | qu’il avait voulu établir son innocence. (PQP) | qu’il voulait établir son innocence. (imparfait) | qu’il voudrait établir son innocence. (conditionnel) |
Exemples :
- Il fait beau
- Qu’est- ce que vous dites ?
- Je dis qu’il fait beau.
- Qu’est-ce que vous avez dit ?
- J’ai dit qu’il faisait beau.
- Il fera beau
- Je dis qu’il fera beau.
- J’ai dit qu’il ferait beau.
- Il a fait beau.
- Je dis qu’il a fait beau.
- J’ai dit qu’il avait fait beau.
- Il faisait beau.
- Je dis qu’il faisait beau.
- J’ai dit qu’il faisait beau.